Op 20 juni 2023 kwamen de leden van de Intergouvernementele Commissie (IGC) Seine-Schelde bijeen op het nieuwe stuw-sluiscomplex en dienstgebouw van Sint-Baafs-Vijve (gemeente Wielsbeke) in Vlaanderen, in aanwezigheid van de Europese coördinator van de Noordzee-Middellandse Zee Corridor (NSMED), professor Peter Balàzs.
Het nieuwe dienstgebouw
Na hun driemaandelijkse vergadering, die voor de gelegenheid werd gehouden in de lokalen van het nieuwe dienstgebouw, namen ze deel aan de inhuldiging van het nieuwe stuw- en sluiscomplex, in aanwezigheid van Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken Lydia Peeters, burgemeester van Wielsbeke Jan Stevens, voorzitter Koen Anciaux en gedelegeerd bestuurder van De Vlaamse Waterweg nv Chris Danckaerts.
Het nieuwe complex werd gebouwd door De Vlaamse Waterweg nv, in samenwerking met het Departement Mobiliteit en Openbare Werken, het Agentschap voor Natuur en Bos, de ontwerpafdeling van de Vlaamse Overheid (Xperta), Arch & Teco, Artes Depret, Franki Construct (Willemen Groep), Herbosch-Kiere, Stadsbader, Tractebel, Equans en Hye.
Het project, waarvan de totale kosten 70 miljoen euro bedragen, werd medegefinancierd door de Europese Unie via het Connecting Europe Facility (CEF) als onderdeel van het internationale binnenvaartproject Seine-Schelde.
De nieuwe sluis (280 m lang, 16 m breed) werd in augustus 2020 in gebruik genomen. Ze is geschikt voor schepen met een laadvermogen tot 4.500 ton en drie lagen containers. Deze schepen van klasse Vb zullen ongeveer 220 vrachtwagens van de weg halen. Op de plaats van de oude sluis, die te klein was, zijn nieuwe kademuren en een insteekkade gebouwd. Hierdoor is de overslagcapaciteit aanzienlijk toegenomen, wat de modal shift bevordert.
De nieuwe sluis van Sint-Baafs-Vijve
De verouderde stuw werd ook gerenoveerd om de waterlijn beter te kunnen controleren: de elektromechanische apparatuur werd vervangen en de portiek gerenoveerd, met een gevelbekleding die lijkt op die van het nieuwe dienstgebouw, waardoor een mooi esthetisch geheel ontstond.
Naast de stuw is een vispassage gebouwd zodat vissen in alle veiligheid kunnen migreren. De exploitatie van Sint-Baafs-Vijve is dus ook vanuit ecologisch oogpunt voorbeeldig.
De inhuldiging van het stuw- en sluiscomplex van Sint-Baafs-Vijve, langs de Leie, is dus een nieuwe belangrijke mijlpaal in de voltooiing van het Seine-Scheldenetwerk.
