Le 12 octobre 2026, plus de 120 acteurs économiques, industriels, institutionnels et du transport fluvial se sont réunis au Palais de la Bourse de Lille à l’occasion du Forum économique sur les voies navigables intérieures du corridor Mer du Nord–Rhin–Méditerranée (NSRM).
Coorganisée par les équipes du coordinateur européen du corridor, Pawel Wojciechowski, et le GEIE Seine-Escaut avec ses quatre opérateurs – Voies navigables de France (VNF), la Société du Canal Seine-Nord Europe (SCSNE), De Vlaamse Waterweg et le Service public de Wallonie (SPW) -, cette journée avait un objectif : rapprocher les acteurs de l’infrastructure et ceux du marché pour identifier les conditions permettant de transformer les investissements en opportunités économiques concrètes.
Un rendez-vous européen au service du développement économique de la voie d’eau
Ville dont l’histoire est profondément liée au commerce et aux échanges, Lille constituait un cadre privilégié pour accueillir ce Forum économique consacré à l’avenir du transport fluvial en Europe.
Le corridor Mer du Nord–Rhin–Méditerranée est l’un des grands corridors de transport européens. Il relie des ports maritimes et fluviaux majeurs, des bassins industriels et des plateformes logistiques, en s’appuyant notamment sur un réseau de plus de 5 000 kilomètres de voies navigables intérieures.
Dans ce contexte, le développement du Réseau fluvial à grand gabarit Seine-Escaut (avec la construction du Canal Seine-Nord Europe et la modernisation des voies fluviales existantes), constitue une étape majeure pour renforcer les connexions entre le bassin de la Seine et le réseau fluvial du nord de l’Europe.
Mais la réalisation des infrastructures ne constitue qu’une première étape. Le potentiel dépendra aussi de la capacité des territoires et des entreprises à anticiper les nouveaux usages, à développer des services logistiques adaptés et à faire émerger de nouveaux flux de marchandises.
Du Réseau Seine-Escaut aux opportunités économiques du corridor
La journée a permis d’échanger sur les conditions nécessaires pour transformer les investissements dans les voies navigables en opportunités économiques concrètes, et les perspectives européennes, territoriales et économiques sur le développement des voies navigables.
Dans le cadre de tables rondes, les échanges se sont articulés autour de trois enjeux complémentaires :
- De l’infrastructure au marché : comment convertir les investissements en flux de marchandises ? Les échanges ont souligné l’importance d’anticiper les besoins des chargeurs, de lever les derniers points de blocage et de développer des solutions multimodales adaptées aux chaînes logistiques.
- Les ports, moteurs économiques du corridor : au-delà de leur rôle de plateformes de transbordement, les ports intérieurs peuvent devenir de véritables leviers de développement industriel et territorial. Une politique foncière adaptée, un modèle économique renouvelé et des liens renforcés avec les grands ports maritimes font partie des conditions à réunir.
- La coopération transfrontalière : la performance d’un réseau européen dépend de la capacité de ses acteurs à coordonner leurs pratiques, à dépasser les obstacles administratifs et réglementaires et à garantir la continuité des flux au-delà des frontières.
“L’infrastructure est un préalable nécessaire, mais elle ne suffit pas.”
Les échanges ont souligné un message central : les infrastructures sont indispensables, mais ne suffisent pas à elles seules. Les infrastructures ne déploieront pleinement leur potentiel que si les acteurs économiques et les territoires s’en saisissent dès aujourd’hui.
Leur réussite repose également sur l’anticipation des besoins économiques, une politique foncière adaptée, des modèles portuaires renouvelés et des liens renforcés avec les grands ports maritimes.
Le développement des voies navigables nécessite ainsi une mobilisation collective des territoires, des acteurs économiques et des institutions européennes, afin de faire de ces infrastructures un levier durable de compétitivité et de transition vers des transports plus durables.
Croire en l’avenir de la voie d’eau, c’est aussi préparer son développement dès aujourd’hui.
Un grand merci à l’ensemble des intervenants, des participants et des partenaires qui ont contribué à la réussite de cette journée !
